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Un patrimoine à protéger
L’enceinte gallo-romaine de Dax édifiée au VIe siècle après J.C. était encore complète dans les années 1850.

Il s’agissait alors du plus vaste ensemble de fortifications de la période antique conservé sur notre territoire. C’est son classement comme place militaire qui valut à l’enceinte de Dax d’être maintenue en état jusqu’à une date aussi avancée dans le XIXe siècle. Néanmoins le pouvoir civil, hostile au maintien du rempart, eu finalement gain de cause et les démolitions se succédèrent jusqu’à la fin du siècle, malgré les protestations d’érudits ou d’archéologues. Aujourd’hui, il subsiste environ un cinquième de l’enceinte d’origine, principalement sur les fronts Nord et Est.
Cependant, en dehors de la place des Salines, les vestiges demeurent peu visibles, masqués par la végétation et le remblaiement des anciens fossés.

Préservation et mise en valeur
Classé monument historique par arrêté ministériel du 12 juillet 1886, le rempart a fait l'objet d'une étude confiée et rendue en 2001 par Stéphane Thouin, architecte en chef des monuments historiques. Elle a été co-financée par l’Etat, le Département et la Commune. Cette étude a permis de faire un inventaire précis des vestiges et d’établir un diagnostic sur leur état de conservation. Elle a eu pour but de proposer une restauration, une mise en valeur et une présentation d’un ouvrage qui fut pendant de nombreux siècles attaché à l’image de la ville et qui constitue encore un symbole de son passé gallo-romain.


Une priorité politique
Avec ses 20 000 habitants, son agglomération de 60 000 habitants et ses 50 000 curistes, Dax est aujourd’hui la première station thermale de France. La municipalité de Dax a fixé au rang de ses principales priorités l’amélioration du cadre de vie et de l’attractivité de son cœur de ville.

Animée par cette volonté politique, la Ville met en oeuvre un ambitieux programme de mise en valeur du cœur de ville. Il s’agit, ni plus ni moins, que d’imaginer la ville de demain. Le projet « cœur de ville » concernera tout à la fois les aspects urbains, architecturaux, paysagers et environnementaux : mise en valeur des rives de l’Adour et de la place Joffre, gestion de la problématique du stationnement, de la circulation et des liaisons piétonnes, place du parc Théodore Denis dans la Ville, requalification des Halles, de la place Camille Bouvet, de la place des Salines…

Ce projet s’inscrit aussi dans le cadre de l’agglomération, c’est-à-dire dans une stratégie de développement économique, thermal et touristique.

Bien entendu, la restauration et la mise en valeur du patrimoine historique sont prises en compte dans ce projet global.

La réhabilitation du vestige du rempart romain est avant tout un enjeu urbain. Il s’agit de retrouver symboliquement les limites de la ville ancienne et, au delà, de redonner à la ville une image forte qui rappelle le lien entre son activité thermale actuelle et ses origines antiques.

La restauration permettra aux Dacquois, résidents de l’agglomération, curistes, touristes une redécouverte d’un patrimoine qui existait mais que l’on ne voyait plus.

Deux phases de travaux importantes
Afin de mener à bien ce projet, la ville bénéficie de l’aide de la Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC).

Il y aura deux phases :
- en premier lieu, la restauration et la mise en valeur du rempart et de la tour n°8

Photographies Serge Lafourcade

- en second lieu celle de l’escalier et du parvis cours Julia Augusta.

Photographies Philippe Salvat

Le coût global de l’opération s’élève à 555 282 € TTC.
Le financement est partagé entre la Ville de Dax 300 321 € (dont 84 280 € de TVA), l’Etat (DRAC) 172 000 €, le Conseil Général des Landes 64 200 € et le Sydec des Landes 18 761 €.
Le début des travaux est programmé pour octobre 2009 et ce, pour une durée de 11 mois.
Le démarrage effectif du chantier est prévu pour mi-novembre.
Des fouilles archéologiques préventives seront effectués en amont et pendant les travaux, dans le but de procéder à la mise en évidence d’éventuelles phases de reprises et de réfection, mais aussi d’apporter des éléments d’information sur la typographie initiale de l’ouvrage.
Pendant les travaux un accès sera aménagé pour les piétons et un escalier provisoire sera installé.
Un éclairage spécifique sera créé par le SYDEC des Landes afin de mettre le plus possible en valeur les remparts coté Saint Pierre, la Tour n°8 et le nouvel escalier.


Maîtrise d’ouvrage : Ville de Dax
Maîtrise d’œuvre : Stéphane Thouin, architecte en chef des monuments historiques
Coût global de l’opération : 555 282 € TTC
Financement : Ville de Dax, Etat (DRAC), Conseil Général des Landes, Sydec des Landes.
Durée des travaux : 11 mois

Gros œuvre, terrassement : TMH de Floirac (33)
Maçonnerie, pierre de taille : DAGAND de Guiche (64)
Electricité, mise en lumière : SYDEC des landes
s archéologiques : ARCHEODUNUM
Bureau de contrôle : NORISKO
Coordonnateur SPS : AQUITAINE INGENIERIE